Hans Bos, National Technology Officer bij Microsoft, gaf tijdens de bijeenkomst van NN-Open op 10 oktober jl. hierop antwoord. Over een paar jaar is de gehele discussie Open versus Closed Source irrelevant. “Alles gaat naar de ‘Cloud’!” Onlangs, op de Professional Developers Conference van Microsoft, voegde Chief Software Architect Ray Ozzie de daad bij het woord; Windows Azure – het antwoord van Microsoft op de zeer succesvolle cloud services van Amazon, Salesforce en Google. Feitelijk is het geen antwoord – Microsoft ziet dat Open source doorbreekt en introduceert CodePlex. Microsoft ziet dat Cloud Services succesvol zijn en introduceert haar eigen versie. Doorgaans komt Microsoft altijd laat in de markt, maar weet dankzij haar legacy en gelikte marketing al snel een leiderschapspositie te bemachtigen. Volgens velen kan de ‘battle in the clouds‘ losbarsten – wellicht; It doesn’t matter if the 800 pound gorilla is late at the party, he’s still going to shake things up. Het feit dat Microsoft deze stap zet is een bevestiging van de beweging die de software-industrie, nu versneld, doormaakt. We zijn slechts een fractie verwijderd van een realiteit waarin al onze data en applicaties enkel en alleen op het web staan.

Ik fietste vanmorgen naar mijn werk. Voor mij fietste een man met in zijn fietstas een grote ‘dossierkoffer’ – ik dacht bij me zelf “Folkert, hou dit beeld vast! – nog even en dit beeld bestaat alleen in je herinnering”.

Ik ben dol op TV programma’s waarin topkoks de hoofdrol spelen; Herman den Blijker, Gordon Ramsays, Jamie Oliver ed. Hun pogingen om naar de afgrond glijdende restaurants en koks er weer boven op te helpen hebben een aantal grondbeginselen gemeen; eenvoud, eerlijkheid en oorspronkelijkheid. Een biologische stuk vlees van een locale veehouder wordt met alleen vakmanschap van de kok, een heerlijke maaltijd.

Eenvoud: het vlees is wat het is (puur, eerlijk, mals).

Eerlijk: de herkomst van het vlees is bekend en voegt daardoor iets unieks toe. Maar eerlijkheid heeft ook te maken met de kok; je bewust zijn van je kwaliteiten en je tekortkomingen.

Oorspronkelijkheid: verrassend combineren met complementaire producten als groenten en salades.

Wat mij daarbij steeds opvalt is het feit dat er weinig energie in de saus gestoken wordt. In de meeste gevallen wordt voldaan met een beetje jus waarin het vlees bereid is.

Zo anders is de situatie van fast food en snacks. De verzorging van deze maaltijden is gericht op het snel bedienen van massa. Sauzen spelen hierin een heel belangrijke rol; allerlei visgerechten gefrituurd in een saus van paneermeel, patat frites en frikandellen met mayonaise, hot dogs met mosterd en ketchup etcetera, etcetera. Deze producten zijn veelal met minder zorg bereid, de herkomst wil je in de meeste gevallen juist niet weten en het enige passende complementaire product is de saus!

Mogen we hieruit concluderen dat goede producten geen marketing behoeven? Ja en nee, de marketing verloopt echter geheel anders; eerlijk, eenvoudig en oorspronkelijk.

Voorbeeld: Zorgtools. Zorgtools is de maker van de zorgstandaard reader. ZorgStandaardReader is een tool om op eenvoudige wijze declaratiebestanden en retourinformatie die voldoen aan de Vektis-standaarden te bekijken. Voor hulpverleners (apothekers, huisartsen ed.) wordt hiermee de administratieve afwikkeling met zorgverzekeraars versneld en vereenvoudigd. De marketing van dit product verloopt volledig via blogs en forums (word-of-mouth). Een goed product, een lage prijs en een uitmuntende persoonlijke service (begeleiding bij installatie, snelle respons).

Ook op het product van Zorgtools is eerlijkheid, eenvoud en oorspronkelijkheid van toepassing. Het heeft geen ‘saus’ nodig! Nog niet, zullen doorgewinterde marketeers beweren. Wat als er concurrentie komt?Klopt, Zorgtools hoopt dan dat zij kan rekenen op de loyaliteit van haar bestaande gebruikers. Ik denk dat ze een goede kans maken.

Een ander voorbeeld van een bedrijf die het niet zozeer van marketing moet hebben maar vooral groot geworden is door extreme klantvriendelijkheid is de schoenwinkel Zappos. De creative director van Zappos gaf onlangs een presentatie op Emerce E-day. Hier kun je de presentatie bekijken; er zitten wijze lessen in.

Money as Debt, een 5-delige animatiefilm (ook te bezichtigen op Google Video) en ‘Gib mir die welt plus 5 prozent‘ in maar liefst 8 delen.

Men noemt de situatie complex (om het op te lossen), maar de oorzaken zijn heel simpel; het schaden van het vertrouwen. Hierbij is er een soort vertrouwens-balans; het vertrouwen van de klant dat als hij naar de bank gaat om geld te halen, het geld er ook is EN de bankier die er op vertrouwt dat niet alle klanten tegelijk  (al) hun geld komen halen. Geen enkele bank houdt stand wanneer alle klanten binnen 24 uur hun geld zouden opeisen. Het is niet voor niets dat het weekend gebruikt wordt om tot oplossingen te komen.

Ben benieuwd naar de dag van morgen (Here Today! Where Tommorrow?)

Google beoogt niet een groot marktaandeel op de browsermarkt. Wat zij wel beoogt is dat andere browsers (IE, Safari en Firefox) features van de Google Browser (Chrome) in hun eigen browser gaan overnemen. Dit is de volgende stap in het bepalen en claimen van de ‘standaard’ (net zoals dat al is gebeurd op het gebied van search; hoe wij zoeken en zoekresultaten getoond moeten worden). Nog slimmer!

Begin 2006 laaide in Europa (met name bij onze oosterburen) de discussie op over, wat nu heet, Net Neutrality.  “Network Neutrality” describes an important principle of the Internet’s design: that the routers and switches that make up the network’s core infrastructure should not discriminate among packets based on their origin or contents. Jarenlang hebben ISP’s een soort gedoogbeleid gevoerd onder het label ‘fair use policy‘; een ongeschreven regel voor de hoeveelheid traffic per gebruiker per tijdseenheid. De explosieve groei van het gebruik van ‘rijke media’ (video, videostreams, peer-to-peer netwerken) leidt tot congestieproblemen (vergelijk het met fileproblematiek). Youtube consumeerde vorig jaar even veel bandbreedte als het gehele internet in 2000! En het ‘fair use‘ principe biedt hierop geen afdoende antwoord; we zijn met z’n allen veel meer en ‘zwaardere’ data gaan consumeren en de voorzieningen (infrastructuur) zijn hier (nog) niet op afgestemd.

In de Verenigde Staten buigt een overheidscommissie zich nu over de vraag wat de financiele, juridische en sociale consequenties zijn van het ‘de vervuiler betaalt’-principe. Op het gebied van het milieu mag deze race dan reeds gelopen zijn, met betrekking tot het internet is deze discussie in volle gang. Sommigen zien dit als een regelrechte bedreiging voor innovatie, een onacceptabele inbreuk op de rechten van de mens en slecht voor de werkgelegenheid.

In Europa is de situatie complexer dan in de VS; er zijn grote verschillen tussen landen onderling als het gaat om de penetratie van breedbandverbindingen en de activiteiten van ISP’s (met hun netwerken) worden nog steeds beperkt door landsgrenzen. Met het Verdrag van Lissabon leek de Europese Unie een goede weg in te slaan; investeren in breedbandverbindingen en dan vooral in die gebieden met de laagste penetratie van breedbandverbindingen (Zuid Europa en Oost Europa). Wanneer er binnen de gehele Eurpose Unie een hoge penetratie van breedbandvoorzieningen is, dan zullen hoogopgeleide Oost en Zuid Europeanen in hun land blijven en hier hun economische activiteiten gaan ontplooien (en daarmee ook bijdragen aan de economische welvaart van hun regio). In navolging van de VS buigt ook het Europese Parlement zich over Net Neutrality. Maar in plaats van te gaan discusieren over de wijze waarop investeringen in de uitbreiding van breedband gestimuleerd kunnen worden, gaat men praten over hoe Net Neutrality gemanaged kan worden (i.e. regelgeving voor handhaving van net neutraliteit)! Dit is een fundamenteel andere discussie en is in de Europese context elitair – Net Neutrality is alleen punt van discussie daar waar al volop breedbandvoorzieningen zijn.

Je kunt dit vergelijken met het oganiseren van een congres over voedselschaarste waarbij de keynotes en de slotverklaring zich uitsluitend concentreren op het voorkomen van overgewicht.

Penetratie van Breedbandvoorzieningen is een politiek onderwerp en is de verantwoordelijkheid van overheden. Net Neutrality is een economisch onderwerp en dient door het mechanisme van vraag en aanbod opgelost te worden. En niet andersom!

In tegenstelling tot bestaande social netwerken (Facebook, Myspace ed.) is alle data op jouw sociale netwerk ook echt jouw data (de data is ‘verplaatsbaar’). Buddypress conformeert zich hiermee zonder omhalen aan een kwestie dat voor veel bestaande sociale netwerken nog een discussiepunt is: dataportabiliteit.
Oprichter Matt Mullenweg van WordPress zegt hierover; “It’s clear that the future is social. Connections are key. WordPress MU is a platform which has shown itself to be able to operate at Internet-scale and with BuddyPress we can make it friendlier. Someday, perhaps, the world will have a truly Free and Open Source alternative to the walled gardens and open-only-in-API platforms that currently dominate our social landscape.”

Buddypress kan profiteren van de enorme development community van WordPress waardoor er op korte termijn veel rijke functionaliteit (add-ons, plugins ed.) beschikbaar komt. Natuurlijk is Buddypress volledig compatibel en integreerbaar met WordPress…..en aangezien WordPress zich goed leent voor integratie met meer enterprise-achtige software denk ik dat Buddypress een geschikte tool/platform is voor het meer bedrijfsmatig gebruik van social networks.

Een cultureel hoogtepunt is het El Guggenheim in Bilbao (in het Basks: Bilbo) met een 10 meter hoge puppy van bloemen (Jeff Koons)
Oke, er zijn genoeg reisgidsen die hierover bloemrijker en met meer detail kunnen verhalen.

Toch wil ik hieraan graag een paar persoonlijke notes toevoegen;
- De kleine middenstander is onvindbaar! Probeer in een willekeurige plaats een bakker, slager of kruidenier te vinden….ik heb door diverse ramen moeten turen (en heb hierdoor ook een redelijk beeld van de Spaanse huiskamer gekregen) om te kijken of zich achter het raam een winkel bevond. De enige middenstander die wel goed te vinden is is de plaatselijke apotheek (Spanjaarden hebben het hoogste medicijngebruik van Europa!!).
- Baskische plaatsen (en in zekere zin geldt dit ook voor Spaanse plaatsen/steden in het algemeen) zijn net oesters; de schil van elk centrum wordt gevormd door afzichtelijke bedrijventerreinen (waaraan elk ruimtelijk besef lijkt te ontbreken) en deprimerende buitenwijken met halfhoge flats (4 tot 6 verdiepingen). Echter de meeste stadskernen zijn ware parels met mooie pleinen, parken en boulevards.

Ik moet denken aan een interview met directeur/oprichter van Traffic4U dat ik een aantal maanden geleden las. Hij motiveerde zijn uitbreiding van het kantoor naar vestigingen in Spanje door te stellen dat Zoekmachinemarketing (SEO/SEM) daar nog in de kinderschoenen stond. Ik wil deze uitspraak nog wel verder overdrijven…marketing staat hier uberhaupt nog in de kinderschoenen!!